近年、目の悪い子供が多い？弱視とは？わが子の目を守るための対策と対応。

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近年、子供の目の健康に関する悩みが増えています。「目が悪くなる」と言われる状況には、視力低下だけでなく、弱視や近視など複数の状態が含まれます。本記事では、弱視の概要、近年の子供の視力問題の背景、そして親ができる対策と対応を詳しく解説します。

弱視とは？

弱視とは、視力が適切に発達しないため、メガネやコンタクトレンズを使用しても視力が完全に矯正されない状態を指します。生後間もなくから8歳頃までの間に、視覚が発達する「視覚の臨界期」があり、この期間中に適切な刺激がなければ、視力が十分に発達しない可能性があります。

主な原因

斜視: 両目が同じ方向を見ていないため、片方の目の視覚が抑制される。
屈折異常: 片方の目だけ近視や遠視、乱視がある場合、脳が鮮明に見える方の目だけを使うため、もう一方の目が発達しない。
視覚遮断: 例えば、生まれつき白内障がある場合や、乳幼児期に目を覆う状態が続くと、視覚の発達が阻害される。

発見が遅れるとどうなる？

弱視は早期発見・早期治療が鍵です。視覚の臨界期を過ぎてからでは、治療の効果が大幅に低下するため、早めに眼科医の診察を受けることが重要です。

子供の視力低下が増えている背景

デジタル機器の普及 スマートフォンやタブレットを幼児期から使用する家庭が増えています。画面を長時間見ると、目に負担がかかり、近視が進行しやすくなります。

屋外活動の減少 外で遊ぶ時間が減り、日光を浴びる機会が少なくなったことで、視力低下が進むと言われています。日光に含まれる紫外線の一部には、目の発達に良い影響を与えるという研究もあります。

遺伝的要因 両親が近視の場合、その子供が近視になるリスクは高まります。

子供の目を守るための対策

1. 適切なデジタル機器の使用 時間制限: 子供の画面使用時間を制限します。例えば、2歳以下は画面時間を避け、2～5歳は1日1時間以内が推奨されます。
   距離と姿勢: デバイスとの距離を30cm以上確保し、適切な姿勢で使用させる。
2. 屋外活動の推奨

外遊びは目の健康に良い影響を与えます。日光を浴びることで近視の進行を抑制する効果が期待できます。

3. 定期的な視力検査

保育園や学校の健康診断だけに頼らず、専門の眼科で定期的に検査を受けましょう。特に、次の症状がある場合はすぐに医師に相談してください：

テレビを近くで見たがる。
物を見るときに目を細める。
片目を閉じて見ることが多い。

4. 正しい照明環境 明るさを確保: 部屋の明るさが十分であること。
   反射を避ける: スクリーンに反射光が映らないよう調整する。

弱視の治療方法

1. 眼鏡矯正

屈折異常が原因の弱視の場合、適切な度数の眼鏡を装着することで視力が改善されることがあります。

2. アイパッチ療法

健常な方の目を覆い、弱視の目を意識的に使わせる治療法です。

3. 視覚トレーニング

視覚の発達を促進するための専用トレーニングを行います。これには、専門家の指導が必要です。

親が知っておきたい注意点

早期発見が鍵 特に3歳児健診や就学前健診での視力検査は、見逃してはいけない重要なポイントです。

放置は禁物 子供の視力低下を「そのうち良くなるだろう」と軽視しないこと。専門医の診断を受けることで、問題が早期に発見されることがあります。

親の行動が影響 親がスマートフォンを長時間使用していると、子供も同じ行動をとりやすくなります。家庭全体でデジタル機器との付き合い方を見直すことが大切です。

子供の目を守るために実践したい習慣

20-20-20ルール
画面を20分使用したら20秒間、20フィート（約6m）以上遠くを見る習慣をつける。

バランスの良い食事
目の健康には、ビタミンAやD、ルテイン、オメガ3脂肪酸が含まれる食品が効果的です。例えば：

にんじん、ほうれん草（ビタミンA）
サーモン、マグロ（オメガ3）

寝る前の画面オフ
寝る1時間前にはデバイスの使用を控え、目を休める時間を確保しましょう。

まとめ

近年、子供の目の健康問題は増加傾向にありますが、親の意識と適切な対策で予防できる場合も多くあります。弱視や近視が疑われる場合は、早期の眼科受診が非常に重要です。また、日々の生活習慣や環境を見直すことで、目の健康を守ることができます。子供の未来のために、ぜひ目の健康にも関心を持ちましょう。

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