いまさら聞けない！赤ちゃんは何故泣くの？総おさらい！

赤ちゃんを育てていると、昼夜を問わず泣き声が聞こえることは珍しくありません。はじめて子育てをする方にとって、「赤ちゃんは何故こんなにも泣くの？」「泣いている理由がわからない」と戸惑う場面も多いですよね。実は、赤ちゃんの泣き声は単なる「うるさい音」ではなく、赤ちゃんの重要なコミュニケーション手段であり、脳や身体の発達にも深く関わっています。本記事では、赤ちゃんの泣く理由を徹底解説しながら、科学的な視点や上手な対処法、保護者が抱えがちな不安へのアドバイスなどを総おさらいします。ぜひ最後までご覧になって、赤ちゃんの泣き声に隠されたメッセージを理解し、より良い子育てにつなげてください。

1. 赤ちゃんが泣く理由とは？基本のメカニズム

1-1. 泣く＝赤ちゃんの重要な「言葉」

赤ちゃんが泣く最大の理由は、“自分の状態を大人に伝える手段”だからです。大人であれば「お腹が空いた」「眠い」「寒い」などと言葉で表現できますが、赤ちゃんは言葉をもたないため、泣くことで主張します。

1-2. 脳の発達と神経系との関係

科学的観点で見ると、赤ちゃんの脳や神経系はまだ未熟な状態にあります。例えば、自律神経（交感神経と副交感神経）のバランス調整もうまくできません。その結果、外部の刺激（音や光、体温の変化など）に過敏に反応して泣くことがあります。また、泣き声を出すことで肺に空気を取り込み、呼吸を整えるなど、身体機能を訓練する役割もあると考えられています。

1-3. ホルモン分泌との関連

赤ちゃんは泣くとき、**ストレスホルモン（コルチゾール）**が放出されることがあります。一方、抱っこや声かけなどの安心できる環境を与えると、オキシトシンなどのホルモンが分泌され、情緒が安定しやすくなります。このように、泣きとホルモン分泌は相互に関わり合い、赤ちゃんの情緒やストレス反応を調整する重要なプロセスです。

2. 科学的に見る：赤ちゃんの泣き声がもたらす意義

2-1. 呼吸器官・胸郭の発達を促す

赤ちゃんが生まれた直後から、産声を上げる行為自体が肺を広げ、酸素を取り込む第一歩となります。泣くことで胸郭の動きが大きくなり、呼吸器官の発達が促されると考えられています。

2-2. 絆形成（アタッチメント）のきっかけ

赤ちゃんが泣く→保護者があやす→安心するという流れは、赤ちゃんと保護者の間に強い信頼感を育むプロセスでもあります。抱っこやスキンシップによる安心感は、親子の絆（アタッチメント）をより確かなものにし、赤ちゃんの情緒の安定や社会性の発達にも寄与します。

2-3. 体温調節や危険の周知

赤ちゃんは体温調節が未熟であるため、暑すぎたり寒すぎたりすると泣くことで不快感を伝えます。また、おむつが濡れている、強い光や大きな音がするなどの不快な刺激がある場合にも泣いて危険を知らせようとします。これは、赤ちゃんが自らの身を守るための生存本能の表れといえます。

3. 泣く理由別にチェック：対処法と注意点

赤ちゃんが泣くとき、主な原因として以下のようなケースが考えられます。どれか1つの原因だけでなく、複数の要因が重なっていることもあるため、総合的に判断することが大切です。

3-1. お腹が空いた

• 特徴的な泣き方: 口をパクパクさせたり、手をしゃぶったりしてから泣くことが多い
• 対処法: 母乳やミルクをあげる。泣き始めに気づいたら、早めに授乳を行うことで赤ちゃんのストレスを軽減

3-2. オムツが汚れている

• 特徴的な泣き方: 身体をよじらせるようにして不快感を訴える
• 対処法: おむつ替えをする。新しいおむつに替えただけでピタッと泣き止むことも

3-3. 眠い・疲れた

• 特徴的な泣き方: 泣きながら目をこすったり、あくびを連発したりする
• 対処法: 抱っこや添い寝で安心感を与え、スムーズに寝かしつける。照明や室温を見直し、心地よい寝室環境を作る

3-4. 温度や湿度による不快感

• 特徴的な泣き方: 特に夏場や冬場に多く、暑がったり寒がったりして機嫌が悪い
• 対処法: エアコンや暖房などを適切に使い、室温・湿度を整える。体温計で体温をチェックし、服装を調整

3-5. 抱っこやスキンシップを求めている

• 特徴的な泣き方: 抱き上げるとすぐに泣き止む場合が多い
• 対処法: 抱っこやおしゃぶりで安心感を与える。スキンシップは赤ちゃんの情緒的安定に直結

3-6. 病気や体調不良

• 特徴的な泣き方: 長時間泣き続けたり、普段と泣き方が明らかに違う場合には要注意
• 対処法: 発熱や下痢、嘔吐などを伴う場合は医師に相談。自己判断で薬を与えるのは避ける

4. 泣き止まないときはどうする？ポイントとNG行動

4-1. 落ち着いて原因を探る

赤ちゃんが泣き止まないときは、ついイライラしてしまいがちですが、まずは深呼吸して落ち着きましょう。お腹やおむつの状態、室温や服装、寝不足などを1つずつ丁寧に確認することが大切です。

4-2. 反応しすぎない

赤ちゃんの泣きに過剰反応してしまい、何度も振り回されてしまうと、逆に赤ちゃんが興奮して泣きやまないケースもあります。ある程度は“見守り”も重要です。赤ちゃんの安全を確保した上で完全放置するのではなく、適度に距離を置いて落ち着かせる方法も検討しましょう。

4-3. 大声を出す、揺さぶるなどは厳禁

赤ちゃんが泣くことで、保護者が激しい怒りを感じてしまうこともゼロではありません。しかし、大声で怒鳴ったり、強く揺さぶる行為は絶対にNGです。揺さぶられっ子症候群（乳幼児揺さぶられ症候群）を引き起こすリスクが高まり、大変危険です。どうしてもイライラが収まらない場合は、いったん赤ちゃんを安全な場所に寝かせ、自分が数分離れてクールダウンしましょう。

5. 赤ちゃんがよく泣くときに考えられる病気やトラブル

5-1. 夜泣き

生後数ヶ月～2歳頃にかけて、赤ちゃんが夜間に突然泣き始める夜泣きはよく見られます。脳の発達や生活リズムの乱れ、歯の生え始めなど、複数の要因が絡むとされています。対策としては、昼間の活動量や生活リズムを整えたり、就寝前に赤ちゃんをしっかりリラックスさせたりすることが効果的です。

5-2. 便秘や腹痛

乳幼児の消化器官は未発達なため、便秘や腹痛を起こしやすいです。ガスが溜まったり、うまく排便できずにお腹が張って苦しいと、赤ちゃんは泣いて訴えます。授乳方法の見直しや、ガス抜きのマッサージなどをしてあげましょう。

5-3. アトピー性皮膚炎や湿疹

皮膚がかゆくて泣いている可能性もあります。アトピー性皮膚炎や湿疹などの症状がある場合は、適切なスキンケアや医師の診断・処方が必要です。皮膚を清潔に保ち、保湿を徹底するなど対策を講じましょう。

5-4. 中耳炎や外耳炎

赤ちゃんは耳の管（耳管）が大人より短く、感染症が耳に広がりやすい構造です。機嫌が悪く、耳をしきりに触るような仕草が見られる場合には、中耳炎などの可能性があります。早めに小児科や耳鼻科を受診することをおすすめします。

6. よくある質問（Q&A）

Q1. 赤ちゃんが泣いても放っておいていいの？

A. 安全が確保されている場合、短時間なら見守って様子を見るのも一つの方法です。ただし、長時間放置は情緒面で悪影響を及ぼす場合があります。赤ちゃんの状態をチェックしながら、適度に対応してあげましょう。

Q2. 「抱き癖」がつくと困るから、あまり抱っこはしない方がいい？

A. 近年の研究では、赤ちゃんのうちはむしろ十分な抱っこやスキンシップが重要とされています。生後数ヶ月～1歳頃までに適度な抱っこやスキンシップを行うことで、精神的安定や親子の愛着形成が促進されます。

Q3. よく泣く子は発達に問題があるの？

A. 個人差は大きいですが、よく泣くこと自体は必ずしも発達の遅れや問題を示すものではありません。むしろ、泣き声は赤ちゃんの成長過程で必要な運動と見ることもできます。気になる場合は、小児科医や保健師に相談しましょう。

7. まとめ：泣き声を理解して子育てをラクに

赤ちゃんが泣く理由は、「お腹が空いた」や「眠い」「おむつが汚れている」など日常的なものから、身体の発達を促す練習、ホルモンの分泌調整、さらには生命を守るための本能など、実に多岐にわたります。泣き声は赤ちゃんにとっての大切なコミュニケーション手段であると同時に、身体や脳の発達をサポートする重要な行為でもあるのです。

保護者としては、まずは赤ちゃんの泣き声に込められたメッセージをできるだけ汲み取り、泣いている理由を正しく把握することが大切です。その上で、「授乳が必要ならすぐに行う」「おむつを替える」「気分転換に抱っこする」など、適切な対処をしていきましょう。ときには、一筋縄ではいかない夜泣きや便秘、皮膚トラブルなどに遭遇するかもしれませんが、そうしたときこそ専門家の意見を取り入れながら焦らず対応することがポイントです。

また、泣き止まない赤ちゃんをあやしているとストレスが溜まり、心に余裕がなくなることもあります。そんなときは無理をせず、周囲のサポートを借りることを検討しましょう。祖父母や地域の子育て支援センター、保健師に相談するだけでも気持ちが楽になる場合があります。

赤ちゃんの泣き声は、赤ちゃんの成長と家族の絆を深める大切な要素。 いまさら聞けない「なぜ泣くの？」という疑問をしっかり解消して、前向きな子育てを実践してみてくださいね。泣き声と上手につきあい、赤ちゃんとのコミュニケーションを楽しみながら、日々の生活を円滑にしていきましょう！

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